在佛家修行当中，布施是非常重要的。只有布施，才能积累福德；只有积累福德，才能觉醒智慧。布施分为三种：外布施、内布施、无畏布施。下面分别说说三种布施。
第一种布施——外布施
布施有三个要素，叫做“三轮体空布施”，分别为施者（布施别人的人）、受者（接受布施的人）、施事（布施这件事情）。一次布施是外布施、内布施还是无畏布施，这要看施者到底给了受者什么东西。外布施，布施的是外物，如金钱财物。外布施的对象是贫困者、穷苦人。
第二种布施——内布施
内布施，布施的是内在，如智慧、知识、精神。内布施的对象是信众等人。内布施，既是一种无偿给予他人精神支持的行为，更是一种个人的修行方式。佛家提倡通过内布施，将一切都“布施”掉、丢掉，达到“舍得”“放下”的效果，从而有效地修炼自己的心灵。
第三种布施——无畏布施
无畏布施，布施的是慈悲心，如救苦救难、普度众生。无畏布施的对象是恐怖不安的众生。主要特点是，当众生身心不安、害怕恐惧的时候，为众生指明方向，给他们勇气和希望，让他们不再害怕，更加坚强地面对生活。
布施的心态——圣人无功
不管哪一种布施，施者都应当抱着非功利的心态进行，才能得到福报。如果为了积累福报而进行布施，那么一次布施就不再单纯，而成为一次赤裸裸的交易。这在宗教人士看来，显然是无法原谅的，因为这玷污了宗教的纯洁与大公无私。
最好的布施——不求回报
“施恩不忘报”就是最好的布施，最好的心态。这在佛家叫做“无施的心态”，这种心态主要表现为：希望他人收益，希望能给社会做贡献。佛家为了强调这一心态，着重推出了“四相”的概念。四相包括我相、人相、众生相、寿者相。佛家要求布施者没有四相，即无我相、无人相、无众生相、无寿者相。这样一来，才能达到“施者是空，受者是空，施事也是空”的目标。
布施的一体两面——好的坏的
布施有一体两面，既可以丢掉好的东西，也可以丢掉痛苦的东西。佛家偈语（类似诗歌）说“行也布袋，坐也布袋，放下布袋，何等自在”，提倡把心灵的“布袋”丢掉，无论这布袋中装的是好东西，还是不好的东西；从而得到大清净、大自在，觉醒大智慧。
如果一个人只能把平静、喜悦放下，而遇到真正的痛苦、烦恼却无法丢弃，总是放在心头，这说明此人的心境修炼还有所欠缺。儒家将类似概念称之为“得意不忘形”“失意不忘形”，“不管风吹浪打，我自闲庭信步”；这样才是一个有修养的人。
菩萨的布施——普度众生
菩萨的布施，就是发大愿，要普度众生，帮助一切众生（包括人、天人、啊修罗、鸟兽虫鱼等）到达涅槃的境界。涅槃就是一种大智慧、大觉悟的境界。佛家形容这种境界“不生不灭、不增不减、不垢不净”，没有了一切烦恼，获得了大智慧，超脱了生与死的执念限制。
佛家认为，这样的“涅槃”境界，才是最清净、最愉悦的境界。而按照佛家的要求，菩萨普度了一切众生，却不能有一点功利的思想，要存着“无有一众生实灭度者”（没有一个众生是被菩萨所度）的观念。因为菩萨是修炼有成的有道高人，所以“不应贪著”普度众生的巨大功绩。
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