皖南事变后，新四军重新整编，下辖7个师，7位师长分别是：粟裕、张云逸、黄克诚、彭雪枫、李先念、谭震林、张鼎丞。 到了后来波澜壮阔的解放战争时期，这7个师的归属也发生了变化，其中有5个师最终进入了第三野战军序列，黄克诚率领的第3师转入了第四野战军，而李先念领导的第5师则归入了刘伯承、邓小平领导的第二野战军。 黄克诚的第3师我们此前已经介绍过，那么问题来了：同样出身于新四军，为什么李先念的第5师没有进入陈毅、粟裕领导的三野，反而成为了刘邓大军二野的重要组成部分呢？ 其实，这其中有着深厚的历史渊源，而这一切，要从李先念早年的革命经历说起。 李先念很早便与刘邓大军有了特殊的联系。 在红军时期，李先念就是红四方面军的重要将领，长期活动在以大别山为中心的鄂豫皖革命根据地。这里的一山一水、一草一木，他都非常熟悉，可以说对中原地区有着深厚的感情和丰富的作战经验。 到了1939年，根据毛主席的战略部署，李先念带领100多人的队伍挺进大别山地区，开辟新的抗日根据地。当时条件异常艰苦，敌我力量悬殊，但李先念凭借坚定的信念和出色的军事能力，硬是在困难重重的环境中打开了局面。 经过艰苦卓绝的斗争，这支小小的队伍逐渐发展壮大，最终成立了新四军豫鄂独立游击支队，兵力发展到了9000多人。 后来，这支部队进一步扩编为挺进纵队，拥有1.5万人的正规力量，同时地方民兵也发展到了10万多人。在中原地区，一支具有独立战略意义的抗日武装逐渐成长起来，得到了党中央和毛主席的高度肯定。 而李先念，也正是在这样的过程中，逐渐成长为能够独当一面的军事领导人。 皖南事变发生后，新四军重新组建，原来的挺进纵队被改编为新四军第5师，李先念担任师长兼政委。 不过，虽然这支部队名义上属于新四军，但实际上，它与新四军其他部队之间一直保持着相对独立的状态。
原因很简单，地理距离限制了彼此之间的联系。 李先念的部队主要活动在中原地区，而新四军的大部分主力则在江南地区，两地相隔遥远。在当时交通条件极其困难的情况下，双方很难形成及时有效的统一指挥。 新四军其他部队遇到作战任务时，李先念的部队往往难以及时支援；而中原地区出现紧急情况时，新四军总部也常常只能焦急等待，无法迅速提供帮助。 因此，虽然李先念的第5师在组织关系上属于新四军，但长期以来实际上都是独立作战，与新四军其他部队之间的联系并不算紧密。 与此同时，李先念与陈毅、粟裕等新四军主要将领之间也并不十分熟悉。 土地革命时期，李先念属于红四方面军，而陈毅、粟裕等人则主要在红一方面军。后来红四方面军与红一方面军长征会师时，李先念见到了不少红一方面军的高级将领，但陈毅、粟裕并不在其中。 原因是陈毅、粟裕当时没有参加长征，而是留在南方坚持游击战争。 相比之下，李先念与刘伯承、邓小平之间的联系则更加密切。两人不仅有共同的革命经历，而且长期都在中原地区开展斗争，双方部队之间也有大量合作，因此在感情和作战默契上更加亲近。 抗战胜利后，中原军区成立，李先念担任司令员，成为全国六大作战区域的主要负责人之一。 此时的李先念，在军中的地位已经非常高，论资历和贡献，并不逊色于陈毅、刘伯承等一批高级将领。 然而，历史的发展总是充满变数。 1946年6月，蒋介石发动全面内战，而第一个遭到重点围攻的目标，正是中原军区。 面对敌我力量巨大差距的现实，为了保存革命力量，中原军区部队被迫分成多路突围。李先念也经历了艰苦转战，最终辗转回到了延安。 到了1947年6月，刘邓大军千里挺进大别山，在大别山地区重新建立根据地。 此时，中央考虑到李先念熟悉当地情况，又拥有丰富的中原斗争经验，于是再次派他返回大别山，负责收拢旧部，重新组建力量。 随后，李先念成立了晋冀鲁豫野战军第12纵队，这支部队也成为刘邓大军中的重要力量。 所以，从历史发展的角度来看，李先念的部队后来归入刘邓领导的第二野战军，其实是顺理成章的事情。 一方面，他们长期活动在中原地区，对当地环境和群众基础十分熟悉；另一方面，他们与刘伯承、邓小平长期合作，彼此之间已经形成了深厚的信任和默契。 1948年5月，中央军委重新组建中原军区，刘伯承担任司令员，邓小平担任政委，而李先念则担任副司令员，成为刘伯承的重要助手。 以李先念在革命战争年代的资历、战功和贡献来看，他完全具备被授予大将军衔的资格。 不过，令人遗憾的是，新中国成立后，李先念离开了军队，转入地方工作，因此错过了1955年的授衔。 当然，离开军队并不意味着他的贡献减少。 在地方工作期间，李先念同样展现出了卓越的领导能力。他曾担任湖北省委书记、国务院副总理、财政部长等重要职务，后来更进一步成为新中国第三位国家主席。 这样的成就，即便是当年的十大元帅，也并非人人都曾达到。
李先念的一生，既有战场上的铁血征程，也有建设时期的治国实践。他虽然没有获得军衔，但他的历史地位和贡献，早已超越了一枚军衔所能代表的意义。 （参考资料：《李先念传》《中原突围》《解放战争》）返回搜狐，查看更多