在解读本文之前，需要简单了解一下事件的背景。晋献公死后，国内大乱，原太子申生被逼自杀，骊姬的两个儿子先后被立，又先后被杀，国内无主。晋公子夷吾在秦穆公的帮助下，继位为晋君，是为晋惠公。晋惠公回国之前，曾答应秦穆公三件事，却都出尔反尔。第一、秦穆公的夫人穆姬，是晋献公之女，故太子申生的妹妹。晋献公之妃贾君，对穆姬有养育之恩，算起来应该是晋惠公的庶母。穆姬请晋惠公回国后要好好照顾贾君，结果晋惠公不仅没有好好照顾她，而且还强奸了她。第二、晋献公因为骊姬一事，对诸公子进行清洗，大家纷纷逃难。穆姬让晋惠公要把在外避难的诸公子都请回来，但晋惠公怕失去君位，对诸公子仍然采取排斥的做法。第三、晋惠公回国之前，曾答应把河西五城给秦穆公，然而他回国之后，却百般推辞，背信弃义。
更为可恶的是，当晋国发生饥荒的时候，晋惠公问秦国借粮时，秦穆公不计旧怨，慷慨出手，救晋国百姓于死亡线上。可第二年，秦国发生灾荒的时候，秦穆公问晋国借粮，晋惠公不仅不借，反而出兵攻打秦国，结果战败被俘，这就是本篇文章的背景。
顺便说一句，在《东周列国志》中，阴饴甥也是力主不给秦五城的人，他的理由是“君所以赂秦者，为未入，则国非君之国也。今既入矣，国乃君之国矣，虽不畀秦，秦其奈君何？”意思是你之前答应给秦国都城，是因为你还不是国君。现在你已经是国君了，即使不给秦国，秦国又能把我们怎么样？现在，晋惠公在秦穆公手里，阴饴甥再次出马。
秦穆公问晋国内部是否和睦，他的意思很明显，是问晋惠公治国水平怎么样，是否搞得天怒人怨。事实上，晋惠公当政期间，大搞党同伐异，血腥清理，晋国上下离心离德，矛盾重重。但阴饴甥非常狡猾的回避了这个问题，而是大讲君子与小人之不和，而且语带威胁。小人们威胁要立太子圉，不惜交好戎狄来对抗秦国，君子虽然知道晋惠公的过错，却也不怕通过征收赋税来加强武备，迎接秦国的二次进攻。阴饴甥的意思非常明显，如果秦国不放晋惠公，不管是君子，还是小人，都会以秦为敌誓言报仇。
秦穆公看对方没有明白自己的意思，进一步问你们国家认为晋惠公怎么样？仍然是治国水平的意思，但阴饴甥再次回避了这个问题，继续摆出君子小人之争来回应秦穆公。重点指出，现在晋惠公已经知错了，而且已经做出了悔改的态度，心悦诚服，你这个放了他，他必然对你感恩戴德，这样秦国就可以威德服天下而成就霸业。反之，如果秦穆公不释放晋惠公，那么晋国另立太子圉，就会与秦国对抗，代价更大。
阴饴甥打动秦国的是成就霸业，这也是历代秦国国君所一直奉行并坚决执行的策略。为什么是秦统一天下？这是最主要的原因。在当时，晋国虽然发生内乱，但实力犹在，秦国羽翼未丰，如果两国之间硬碰硬，必然会两败俱伤，有损于秦国的霸业。而且，在晋惠公被俘之后，尽管他没有履行善待贾姬的诺言，但穆姬还是向秦穆公求情，甚至不惜以死相逼，请求秦穆公释放晋惠公。基于这两点考虑，秦穆公决定释放晋惠公。
李梦生在解读本文时说阴饴甥“表现了一个杰出的外交家的非凡才干”，我不敢苟同。晋惠公被俘，实是咎由自取，而阴饴甥应该也起了为虎作伥的作用。在与秦穆公谈判的过程中，阴饴甥拿出光脚不怕穿鞋的架势，实际上是色厉而内荏，是以进为退的策略。在回答穆公的问题时，也顾左右而言他。孟子云，“君子可以欺之以方，而难罔以非其道。”在秦晋交往的过程中，秦处处以君子之道待之，包括后来的重耳，但晋国却处处利用秦国的善良耍小聪明，贪小便宜。表面上看，不管是晋惠公还是阴饴甥，都得到了他们想得到的，是占了便宜，晋惠公要回国继位成功了，割让土地没有执行，问秦借粮也给了，让秦释放晋惠公也放了，但是秦国吃亏了吗？没有，秦国看的是大势，是信用，是惠以及民，是政治家的气魄。相较之下，阴饴甥最多不过是小商人的狡侩而已，斤斤计较于眼前的得失，欣欣然于三瓜俩枣，而忘记治国之道。晋惠公之败，晋国之衰，不也宜然？返回搜狐，查看更多